Superluna azul: qué es, cuándo alcanza su punto máximo y cómo verla : NPR

Jun 26, 2023

Por

Emily Olson

Esta fotografía tomada el 1 de agosto de 2023 muestra la segunda superluna de 2023, también conocida como luna de esturión, elevándose detrás del área comercial Cuatro Torres en Madrid. Javier Soriano/AFP vía Getty Images ocultar leyenda

Esta fotografía tomada el 1 de agosto de 2023 muestra la segunda superluna de 2023, también conocida como luna de esturión, elevándose detrás del área comercial Cuatro Torres en Madrid.

Los astrónomos aficionados y los amantes de los modismos tendrán motivos para regocijarse esta semana: es una vez en una luna azul cuando una luna azul real se elevará en el cielo.

Y no es una luna azul cualquiera. Es una rara superluna azul. El compañero lunar de la Tierra parecerá extra grande y brillante cuando alcance su etapa máxima el miércoles.

No volveremos a ver este doble lunar en particular hasta 2037, así que esto es lo que necesita saber para aprovecharlo al máximo.

Una luna llena perigea, más conocida como superluna, ocurre cuando la luna está llena durante el punto más cercano de su órbita alrededor de la Tierra.

Según la NASA, la órbita típica de la luna oscila entre 226.000 y 251.000 millas de la Tierra, pero las variaciones pueden acercarla o alejarla un poco. Sólo las tres o cuatro aproximaciones más cercanas cada año califican como superlunas.

La última superluna cayó a principios de este mes, el 2 de agosto, inspirando a fotógrafos de todo el mundo a documentar el gran y brillante espectáculo, desde el cambiante horizonte de Nueva York hasta los partidos de fútbol nocturnos llenos de luz en Sudáfrica.

Sin embargo, la superluna que se avecina esta semana será aún más grande y brillante (la más grande y brillante de 2023) porque estará "excepcionalmente cerca" de la Tierra a 222 043 millas, según The Old Farmer's Almanac, casi 17 000 millas más cerca que el promedio.

Esto significa que parecerá "aproximadamente un 8% más grande que una luna llena normal y un 15% más brillante que una luna llena normal", según Dave Teske, coordinador de estudios topográficos lunares de la Asociación de Observadores Lunares y Planetarios.

Y aunque esto puede no suponer una diferencia muy perceptible a simple vista, seguirá siendo un espectáculo digno de contemplar.

Como dijo Teske: "Será grande, brillante y hermoso".

Si bien el término "superluna" hace referencia a la órbita de la luna en relación con la Tierra, una luna azul tiene que ver con la frecuencia. De manera confusa, tampoco tiene nada que ver con el color (aunque hubo una vez en la que una luna azul se volvió azul).

La luna tarda 27,3 días en orbitar la Tierra, pero debido a la forma en que la luz del sol incide en el cuerpo celeste, tarda 29,5 días en completar su ciclo lunar de una luna nueva a la siguiente. Por eso es raro que en la Tierra veamos dos lunas llenas en el lapso de un solo mes. Cuando lo hacemos, la llamamos "luna azul".

El término "luna azul" también se utiliza en algunos círculos para describir la tercera de cuatro lunas llenas en una temporada astrológica.

Y el modismo "una vez en una luna azul" se utiliza para describir un evento raro pero recurrente. Pero según la NASA, las lunas azules no son tan raras y se repiten aproximadamente cada 2,5 años.

Sin embargo, una superluna azul ocurre con mucha menos frecuencia. La última superluna azul fue en diciembre de 2009 y la próxima no será hasta enero de 2037, informa la NASA.

La superluna azul de este año se llenará oficialmente a las 9:36 p.m. ET del 30 de agosto, según Space.com, pero a simple vista se verá igual de llena desde el martes por la noche hasta el viernes por la mañana, apareciendo la franja sombreada. tan estrecho que resulta prácticamente imperceptible.

Y, si lo que busca es una luna especialmente grande, considere ver la salida de la luna por el este o la puesta de la luna por el oeste. Los expertos dicen que esto es cuando los objetos en primer plano se combinan con una luna baja para crear la "ilusión lunar", el momento en que la luna tiende a parecer más grande.

(Puede consultar las horas locales de salida y puesta de su área utilizando el calendario de salida de la luna de la Marina de los EE. UU.).

Cualquiera que quiera observar más detalles de la superficie lunar podría utilizar binoculares, un telescopio o una lente de astrofotografía. Pero astrónomos como Teske dicen que esas herramientas no son necesarias para una experiencia en movimiento.

"Sal y obsérvala. Simplemente disfruta de la hermosa vista de la luna", dijo. "Piensa realmente en lo que estás viendo ahí fuera".

Después de todo, esto no es sólo un trozo de roca que orbita la Tierra a aproximadamente un cuarto de millón de millas de distancia. Podría ser la próxima frontera.

Apenas la semana pasada, la Agencia Espacial India aterrizó con éxito una nave espacial en el polo sur de la Luna, donde los cráteres de agua congelada podrían alimentar futuras misiones. La agencia espacial japonesa, JAXA, estuvo a punto de lanzar un módulo de aterrizaje lunar (pero pospuso el lanzamiento a la luna debido a los fuertes vientos).

Y la empresa privada SpaceX se asoció con la NASA para acoplar una tripulación de astronautas a la Estación Espacial Internacional, con el fin de realizar experimentos que algún día podrían facilitar el viaje a la luna y de regreso.

"Ahora estamos haciendo cosas con la Luna que están generando este lento y constante interés público", dijo Noah Petro, científico investigador del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.

Petro dijo que el valor de superlunas como estas es que "nos permiten tomarnos un momento y deleitarnos y disfrutar del vecino más cercano y del espacio".

"No está tan lejos como para que no podamos verlo. Está efectivamente allí, en nuestro patio trasero", añadió.

Pero aquellos que quieran observar la luna desde una playa deberían considerar verificar las condiciones primero.

La proximidad de la Luna significa que durante varios días de esta semana la amplitud de las mareas será mayor de lo normal.

La luna ejercerá un 48% más de fuerza de marea durante las mareas de primavera del 30 de agosto en comparación con dos semanas antes, según Space.com. Las mareas más altas podrían aumentar, lo que podría provocar algunas inundaciones costeras.

Ese riesgo aumentará especialmente a lo largo de la costa del golfo de Florida, donde se espera que el huracán Idalia toque tierra el miércoles temprano.

Dustin Jones de NPR contribuyó con el reportaje.