¿Qué sigue para la elección de Shapiro para secretario de salud de Pensilvania?Spotlight PA

May 14, 2024

Spotlight PA es una sala de redacción independiente, no partidista y sin fines de lucro que produce periodismo de investigación y de servicio público que exige responsabilidades a los poderosos e impulsa cambios positivos en Pensilvania. Inscríbete a nuestros boletines gratuitos.

HARRISBURG – Siete meses después de su primer mandato como gobernador de Pensilvania, dos de los elegidos por el demócrata Josh Shapiro para los principales puestos del gabinete no han sido confirmados por el Senado estatal.

En la práctica, la distinción entre un secretario interino y un secretario confirmado es mínima. Las dos secretarias interinas de Shapiro, Debra Bogen del Departamento de Salud y Wendy Spicher del Departamento de Banca y Valores, tienen esencialmente los mismos poderes que los funcionarios del gabinete aprobados por los senadores estatales.

Pero el continuo servicio de Bogen en ese cargo ha irritado al menos a dos legisladores republicanos que ahora quieren reducir los poderes de los secretarios interinos.

Shapiro recordó la nominación de Bogen a finales de junio después de que quedó claro que no tenía los votos para ser confirmada por el Senado estatal controlado por el Partido Republicano.

Bogen, un pediatra, se había desempeñado como jefe del Departamento de Salud del condado de Allegheny durante los primeros años de la pandemia de COVID-19, y el liderazgo republicano atribuyó la falta de apoyo al “trabajo de gestión anterior” de Bogen.

El gobernador aún tiene que anunciar públicamente si volverá a presentar a Bogen ante el Senado estatal para su consideración o nominará a otra persona para ocupar el puesto de forma permanente.

Las senadoras estatales Kristin Phillips-Hill (R., York) y Judy Ward (R., Blair) dicen que permitir que los secretarios en funciones desempeñen sus funciones sin la aprobación de los legisladores permite al gobernador y a su gabinete evadir la supervisión establecida en la constitución estatal. . Tienen la intención de introducir una enmienda constitucional que limitaría los poderes de dichos secretarios en septiembre.

"Se supone que somos tres poderes del gobierno iguales y en los últimos tres años hemos visto al poder ejecutivo ganar poder", dijo Phillips-Hill a Spotlight PA. "El consejo y el consentimiento del Senado en el gabinete de un funcionario del gobernador es algo que está articulado en nuestra constitución".

Shapiro no es el único gobernador que ha recurrido a secretarios interinos. Al final de la administración del exgobernador Tom Wolf, más de un tercio de las agencias estatales estaban dirigidas por funcionarios que nunca recibieron la aprobación del Senado estatal.

El ex secretario de prensa de Wolf, JJ Abbott, dijo que el gobernador no estaba tratando de eludir el Senado estatal. Le dijo a Spotlight PA que siempre fue un desafío reclutar funcionarios para períodos cortos en el gabinete al final de una administración, y que el largo proceso de aprobación no ayudó. Pero lo más importante, dijo, es que culpa al Senado estatal por inyectar política en el proceso.

Señaló que en un momento los líderes intentaron bloquear los nombramientos para el regulador estatal de servicios públicos por un conflicto legislativo, algo que Abbott llamó “la gota que colmó el vaso” en términos de conseguir la confirmación de los candidatos.

“Echaron a perder las cosas con Wolf al cambiar [el deber constitucional del Senado estatal de] 'aconsejar y dar su consentimiento' a la toma de un rescate”, dijo.

Los 21 secretarios del gabinete que requieren la aprobación del Senado estatal dirigen las agencias estatales, asesoran al gobernador y recomiendan políticas. Sus responsabilidades son amplias e incluyen administrar las elecciones estatales, dirigir miles de millones de dólares en fondos para educación y utilizar dólares estatales y federales para una serie de programas de servicios humanos, como SNAP y Medicaid.

La constitución del estado ordena al gobernador que nombre a un secretario para ocupar un puesto dentro de los 90 días siguientes a su vacante.

Tras la nominación, el Senado estatal tiene 25 días legislativos para votar sobre el candidato, que necesita la aprobación de dos tercios del cuerpo para ser confirmado. Si la nominación ocurre durante un receso, el cronómetro comienza después de que la cámara se vuelva a reunir.

Si el Senado estatal no vota sobre una nominación dentro de esos 25 días legislativos, el candidato puede asumir el papel como si el organismo hubiera votado a su favor. Esto sucedió con tres de los secretarios de la administración de Shapiro: los encargados de los Departamentos de Servicios Humanos, Ingresos y Estado.

Los dos secretarios restantes no confirmados de la administración, en los Departamentos de Banca, Valores y Salud, siguieron caminos diferentes hasta sus actuales estados interinos.

Shapiro inicialmente nominó a Sarah Hammer, directora ejecutiva de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, como secretaria de banca en enero. Sin embargo, Hammer anunció a principios de mayo que “regresaría para servir a la comunidad [de la Universidad de Pensilvania]”.

Tras la retirada de Hammer, Shapiro nominó a Spicher a principios de julio. Antes de su nominación, Spicher se había desempeñado como subsecretaria de instituciones depositarias en el Departamento de Banca y Valores desde 2008. A partir del 17 de agosto, el Senado estatal tenía 24 días legislativos para votar sobre la nominación de Spicher.

Mientras tanto, Bogen es el candidato original de Shapiro para dirigir el Departamento de Salud. A finales de junio, Shapiro retiró la nominación de Bogen porque no había votos suficientes para confirmarla.

El líder de la mayoría del Senado estatal, Joe Pittman (R., Indiana), dijo en un comunicado que “dadas las preocupaciones sobre el trabajo administrativo anterior de la Dra. Bogen, sentimos que no era la adecuada” para el puesto. Agregó que la cámara está lista para revisar un nuevo candidato una vez que Shapiro presente un nombre para el puesto.

Sin embargo, el líder de la minoría del Senado estatal, Jay Costa (D., Allegheny), dijo que espera que Bogen pueda resolver algunas de las diferencias dentro del grupo republicano y “llegar a un lugar donde será nominada nuevamente”.

Costa le dijo anteriormente al Philadelphia Inquirer que algunos miembros republicanos tenían problemas con el tiempo de Bogen en el departamento de salud del condado de Allegheny “pero no estaban seguros de los detalles”.

“Si a su nominación se le hubiera dado la oportunidad de acudir a la votación, creo que habría sido confirmada”, dijo Costa a Spotlight PA.

Desde que recordó su nominación, Shapiro ha mantenido a Bogen en su papel de actriz. Un portavoz de la oficina de Shapiro se negó a comentar sobre planes futuros relacionados con la nominación de Bogen.

Phillips-Hill y Ward dijeron que su enmienda constitucional especificará explícitamente lo que los secretarios no confirmados no pueden hacer, como emitir órdenes ejecutivas y promulgar regulaciones en nombre del gobernador.

Phillips-Hill dijo que vio la necesidad de distinguir los poderes de los secretarios interinos durante la pandemia cuando el Departamento de Salud ordenó el uso de máscaras en las escuelas públicas y procedimientos de distanciamiento social a través de órdenes ejecutivas.

Tres secretarias que sirvieron durante la pandemia (Alison Beam, Keara Klineparter y Denise Johnson) nunca fueron confirmadas por el Senado estatal.

"Ya sea que se enmascarara a los niños en las guarderías y en las escuelas, había un montón de cosas que surgían a diario del Departamento de Salud y esta es una persona que no ha sido confirmada por el Senado", Phillips-Hill dicho.

Una enmienda constitucional propuesta debe ser aprobada tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado estatal en dos sesiones consecutivas, antes de llegar a los votantes para que la voten a favor o en contra en un referéndum estatal.

Pat Christmas, director de políticas del grupo de buen gobierno Comité de los 70, dijo que no está seguro de que la enmienda constitucional resuelva algún problema.

Christmas dijo que aún no ha visto ningún texto de proyecto de ley, pero cree que la falta de confirmaciones bajo la administración de Wolf fue causada principalmente por un mayor partidismo y un ambiente político polarizado más que por una falla en el proceso de confirmación de la constitución estatal.

No está claro, dijo, si es necesario enmendar la Constitución para resolver tal problema.

"Cada cambio que hacemos en la estructura del gobierno -y en este caso cómo la legislatura tiene cierta autoridad de supervisión sobre el ejecutivo- debemos sopesarlo con mucho cuidado", dijo Christmas.

Katie Meyer de Spotlight PA contribuyó con el reportaje.

MIENTRAS ESTÉS AQUÍ... Si aprendió algo de esta historia, devuélvalo y conviértase en miembro de Spotlight PA para que alguien más pueda hacerlo en el futuro en Spotlightpa.org/donate. Spotlight PA está financiado por fundaciones y lectores como usted que están comprometidos con un periodismo de rendición de cuentas que obtenga resultados.

Espero que hayas apreciado este artículo. Antes de continuar, esperaba que consideraras apoyar el periodismo de Spotlight PA.

Este artículo y todo nuestro periodismo están disponibles para usted sin costo alguno gracias a nuestros patrocinadores. No creemos que el periodismo de investigación y de servicio público vital deba esconderse detrás de un muro de pago o sólo para aquellos que pueden pagar una tarifa de suscripción. Todo el mundo merece acceso a los hechos.

Especialmente en tiempos de escasez económica, no se debería obligar a la gente a elegir entre lo esencial y las noticias esenciales.

Por eso necesitamos tu ayuda ahora.

Su apoyo nos permite seguir produciendo informes sólidos y únicos que no encontrará en ningún otro lugar. Y también nos permite compartir ese trabajo con más de 90 socios de redacción en su comunidad y en comunidades de todo el estado sin costo alguno.

Desde corporaciones gigantes hasta fondos de cobertura depredadores, un pequeño número de propietarios multimillonarios tienen un poderoso control sobre gran parte de la información que llega al público sobre lo que está sucediendo aquí. Spotlight PA es diferente. No tenemos ningún propietario multimillonario ni accionistas a quienes considerar.

Nuestro periodismo se produce para servir al interés público, no a fines de lucro.

Nuestros lectores nos mantienen independientes, sin estar sujetos a influencias externas y accesibles a todos, ya sea que puedan pagar por las noticias o no. ¿Harás tu parte hoy haciendo una contribución?

Como bonificación especial, todos los nuevos obsequios mensuales se igualarán a su valor anual: ¡eso es 12 veces su obsequio!

Únase a miles de amigos y vecinos dando un paso al frente y haciéndonos saber que valora el periodismo no partidista de calidad que genera resultados para Pensilvania. Haz un regalo ahora.

Con gratitud,Christopher BaxterEditor en jefe

PD: Si prefiere enviar un cheque por correo, puede enviarlo a:

Foco PA, apartado postal 11728, Harrisburg, PA 17108-1728