San José demandado por registros públicos, otra vez

May 16, 2024

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San José infringe constantemente la ley estatal al "extender perpetuamente su propio plazo" para responder a las solicitudes de registros públicos, alega una denuncia presentada contra la ciudad.

Stacey Brown, ex empleada de la oficina del alcalde Matt Mahan, está demandando a San José, alegando que la ciudad ha tardado meses en responder a una solicitud de registros que presentó en marzo, y afirmando que la ciudad tiene la costumbre de demorarse cuando recibe solicitudes de registros. .

La denuncia, presentada hoy en el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara, es el último ataque contra San José por su cumplimiento de la Ley de Registros Públicos de California, que ha puesto a la ciudad y a sus principales funcionarios en problemas varias veces en los últimos años.

San José Spotlight y la Coalición de la Primera Enmienda tienen una demanda activa contra San José y su ex alcalde Sam Liccardo, alegando que la ciudad ha eludido la ley de registros al no aclarar con qué frecuencia y en qué medida Liccardo usó teléfonos personales y cuentas de correo electrónico para manejar la ciudad. negocio.

Brown está representado por Jim McManis, un abogado que anteriormente venció a San José en un caso histórico sobre la ley de registros públicos en la Corte Suprema de California, entre otros casos.

“Se trata de la vergonzosa práctica de la ciudad de San José de ignorar las solicitudes de leyes de registros públicos. Continúa meses tras meses”, dijo McManis a San José Spotlight. "Este no es el primer caso en el que nos ocurre esto y decidimos que ya es suficiente".

La denuncia dice que Brown presentó una solicitud de registros públicos ante la ciudad el 20 de marzo con un alcance “estrechamente adaptado”, y alega que la ciudad se concedió nueve prórrogas para manejarla hasta el momento.

La ciudad ha presentado dos documentos en ese tiempo y aún no ha respondido completamente después de 129 días, según la demanda.

Según la ley estatal, las agencias públicas están “obligadas a proporcionar una respuesta dentro de los 10 días” que indiquen si los registros que se buscan existen y cuándo estarán disponibles para el solicitante, y si la ciudad planea retener algunos registros debido a reglas de privacidad u otras razones. exenciones, decía la demanda.

Las agencias también pueden invocar una única extensión de 14 días por “circunstancias inusuales”, pero la demanda afirma que San José ha abusado de su discreción de un plazo de 24 días para responder.

La fiscal municipal Nora Frimann no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Jim Reed, jefe de gabinete de Mahan, dijo a San José Spotlight que la transparencia es fundamental para que el gobierno rinda cuentas.

"Es una prioridad para nuestra oficina responder a las docenas de solicitudes de registros públicos que recibimos regularmente, así como revisar los miles de documentos necesarios para cumplir con esas solicitudes", dijo Reed. "Por diseño, estamos dedicando mucho tiempo durante el receso de julio a identificar, recopilar, revisar y producir los escritos relevantes de la PRA, y esperamos cumplir plenamente con esta solicitud muy pronto".

"No vamos a tolerar esto"

McManis dijo que la ciudad no ha proporcionado ninguna justificación para sus retrasos, ofreciendo sólo "palabrería" en cartas que le otorgan a la ciudad más tiempo. Dijo que la solicitud de registros de Brown se centró en un grupo específico de empleados y funcionarios de la ciudad, y buscó registros durante un período de un mes, por lo que debería haberse cumplido fácilmente.

“No eran años de registros que cubrían una gran cantidad de temas. Saben exactamente lo que estamos buscando y simplemente están jugando a esconder la pelota”, dijo McManis. "No vamos a tolerar esto más".

La demanda solicita al tribunal que obligue a San José a responder completamente a la solicitud de Brown sin más demora, que declare que la "práctica de autoconcesión de extensiones en serie" de la ciudad viola la ley estatal y que emita una orden judicial que impida a la ciudad retrasar de manera similar otras respuestas a solicitudes de registros. .

La "práctica de extensión en serie de San José es una política generalizada que afecta a casi todas las solicitudes de registros públicos recibidas por la ciudad", según la demanda, lo que resulta en que se le niegue al público el acceso a los registros que tiene derecho a revisar para garantizar que los asuntos del público se manejen con integridad. .

La demanda de San José Spotlight contra la ciudad también ha denunciado la aparente práctica de San José de extender los plazos para las respuestas a las solicitudes de registros.

"La ciudad se concedió unilateralmente seis prórrogas para buscar registros en el transcurso de nueve meses antes de finalmente 'cerrar' la solicitud sin haber presentado ninguno de los registros a los que se hace referencia", dice la demanda de San José Spotlight.

Brown cree que San José “persistirá en extender repetidamente sus plazos sin una acción decisiva” por parte del tribunal, según su demanda.

Además de limitar el acceso del público a los registros, McManis dijo que cuando la ciudad lucha contra demandas de registros públicos y pierde, a menudo tiene que pagar honorarios de abogados, lo que le cuesta millones a la ciudad.

“Esto simplemente no está bien”, dijo McManis sobre los supuestos retrasos de la ciudad en las solicitudes de registros públicos. "Alguien tiene que poner fin a esto y tengo la intención de hacerlo".

Comuníquese con Joseph Geha en [email protected] o @ josephgeha16 en Twitter.

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