Es hora de que el Congreso corrija una injusticia contra el combate

May 05, 2024

Cuando el Congreso regrese del receso el próximo mes, deberían hacer una pausa para reflexionar sobre cómo las guerras culturales sobre el aborto, la identidad de género y los programas de diversidad se volvieron más urgentes que corregir una injusticia para los guerreros heridos en combate de Estados Unidos.

A pesar de los esfuerzos bipartidistas tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes para aprobar la Ley Major Richard Star (MRSA), presentada por el senador Jon Tester (D-Mont.) y el representante Gus Bilirakis (R-Fla.), respectivamente, los proyectos de ley se han estancado de manera decepcionante. por razones desconocidas, mientras que otros temas acapararon la atención incluso con 326 copatrocinadores en la Cámara y 70 en el Senado.

Pero el MRSA, S.344 y HR1282, tiene como objetivo rectificar una injusticia que afecta a más de 50.000 veteranos discapacitados en combate en todo el país, incluidos casi 2.400 en Georgia según un informe del Departamento de Defensa (DOD) de 2021, porque según la medida propuesta recibirían ambos. Compensación por discapacidad por jubilación del DOD y Asuntos de Veteranos (VA) al mismo tiempo. La ley actual reduce injustamente, dólar por dólar, la jubilación del DOD por el monto de la compensación del VA que reciben los militares retirados con menos de 20 años de servicio que se vieron obligados a retirarse debido a discapacidades de combate. Major Star, que abogó por este cambio, lamentablemente falleció en febrero de 2021.

El poderoso artículo de opinión del representante Bilirakis en el Capitolio exige que es hora de sacar a la luz esta compensación alarmante e injusta que afecta a nuestros militares más valientes. Nuestras fuerzas armadas ponen todo en juego para proteger nuestra libertad y nuestra forma de vida. Sin embargo, a su regreso, el mismo sistema que debería salvaguardar su futuro, de hecho, los está decepcionando.

El punto crucial que debemos recordar es que esto no es una limosna: es una promesa hecha y una deuda que nuestra nación tiene con sus veteranos heridos. Dado que una pequeña fracción de nuestra población, menos del 0,5 por ciento, sirve actualmente en las fuerzas armadas, y sólo el 7 por ciento lo ha hecho en algún momento, la realidad es que tenemos una deuda inconmensurable con unos pocos por la libertad de muchos. Estas cifras se vuelven aún más conmovedoras si se consideran las más de 50.000 personas que, debido a lesiones en combate, se jubilaron anticipadamente por motivos médicos.

Si bien las grandes cifras y estadísticas a menudo pueden parecer abstractas, la difícil situación del mayor Richard Star, como lo destaca Bilirakis, aporta un toque profundamente personal a esta cuestión. La historia de Star subraya la dura realidad que enfrentan muchos veteranos al regresar a casa: un sistema que debería apoyarlos se convierte en un obstáculo para alcanzar la seguridad económica.

Incluso con el apoyo bipartidista, persistieron obstáculos para su aprobación: concretamente, encontrar una compensación presupuestaria para financiar el proyecto de ley. El costo de esta reforma, alrededor de 10 mil millones de dólares en una década, palidece en comparación con nuestro enorme gasto militar en diversas empresas internacionales. Más que meros números, se trata de rectificar una injusticia y honrar nuestra promesa a quienes han dado tanto.

Y con el Congreso agregando $9.5 mil millones adicionales para pagos al sistema de retiro militar durante las audiencias de la Ley de Autorización de Defensa Nacional, duplicando el promedio de los tres años anteriores, todavía no hay movimiento en una votación en ninguna de las cámaras, incluso cuando la versión de la Cámara se sienta en ambas cámaras. El consenso y los calendarios de la Unión se están pudriendo. La financiación está ahí, entonces ¿por qué no hay ningún movimiento en el proyecto de ley?

Entonces surge la pregunta: ¿cómo puede nuestra nación, que prioriza la defensa en su documento fundamental, no priorizar el bienestar de sus defensores? Nuestra Constitución es sobradamente clara sobre la importancia de la defensa y, por extensión, de quienes la garantizan. Si realmente estamos obligados por el espíritu y la letra de nuestra carta fundacional, entonces el bienestar de nuestros veteranos heridos en combate debería ser una máxima prioridad para la seguridad nacional. ¿Por qué no lo es entonces?

Además, también debemos reconsiderar nuestras prioridades de gasto. Si bien un enfoque fiscal conservador es encomiable y necesario para un crecimiento nacional sostenible, también debemos asegurarnos de no ahorrar centavos mientras abandonamos nuestra brújula moral. Los fondos que asignamos fuera de la intención de nuestra Constitución podrían aprovecharse mejor si se redirigen hacia los miembros del servicio que estuvieron en primera línea por nuestra libertad.

En una era en la que la división política parece demasiado común, ésta es una causa unificadora, por lo que cualquier retraso adicional en la aprobación de la Ley Major Richard Star es un fracaso que no podemos permitirnos. No estamos hablando sólo de honrar nuestro compromiso; Estamos hablando de integridad, justicia y decencia humana básica. Cada día que retrasamos la seguridad económica de nuestros guerreros heridos, erosionamos aún más los mismos valores que lucharon por proteger.

Para cada funcionario electo que lea esto, considérelo un llamado a aprobar esta ley. Por cada ciudadano estadounidense y aquellos que esperan serlo, alcen su voz en apoyo. Le debemos a los guerreros heridos de Estados Unidos no sólo pronunciar palabras de agradecimiento y gratitud, sino también manifestarlas de manera tangible en acción para garantizar que reciban todos los beneficios que merecen.

William J. Black, III, es un abogado de Georgia, jubilado de la Fuerza Aérea de EE. UU. con discapacidad de combate y atleta de los Juegos de Guerreros del Departamento de Defensa de EE. UU. de 2021 para el equipo de la Fuerza Aérea.

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