Muere a los 49 años 'Joe el fontanero', destacado por enfrentarse a Obama

Aug 09, 2023

Samuel Joseph Wurzelbacher, cuya pregunta a Barack Obama sobre la campaña presidencial de 2008 lo llevó al centro de atención nacional, murió el domingo, confirmó su esposa a NBC News. Tenía cáncer de páncreas y tenía 49 años.

Wurzelbacher se hizo más conocido como "Joe el fontanero" después de plantearle una pregunta al entonces candidato Obama sobre sus políticas fiscales y el posible impacto negativo en las pequeñas empresas. Rápidamente se convirtió en sinónimo del "hombre común" por excelencia, al que el Partido Republicano se aferró en su campaña presidencial en ese momento.

El año pasado, a Wurzelbacher le diagnosticaron cáncer de páncreas en etapa 3 después de unos meses de problemas estomacales, según una campaña de recaudación de fondos en línea. Su esposa, Katie, dijo en un comunicado el lunes que él "luchó mucho y duro, pero ahora está libre de dolor".

"Cuando conocí a Joe, todos lo conocían como 'Joe el fontanero', pero él me escribió algo que se destacó y me mostró quién era realmente: 'solo Joe'", dijo en su declaración. "Era un hombre normal y honorable que intentaba hacer grandes cosas por el país que amaba tan profundamente después de haber sido expuesto al público por hacer una pregunta".

La pareja, que se casó en 2011, tiene tres hijos juntos y Wurzelbacher también tuvo un hijo adulto de un matrimonio anterior, según la campaña de recaudación de fondos. En los días previos a su muerte, Wurzelbacher sentía demasiado dolor como para levantarse de la cama.

"Mi corazón está con todos aquellos cuyas vidas se ven afectadas por el cáncer", dijo su esposa. "Hay muchos altibajos, pero intentamos encontrar alegría cada día".

Wurzelbacher, en los años posteriores a su estrellato viral como celebridad, hizo varios comentarios indicando que no disfrutaba de la notoriedad (y el escrutinio) que surgió después de su pregunta de campaña de 2008 a Obama.

Mientras Obama se reunía con gente durante una aparición de campaña en Ohio, Wurzelbacher preguntó si el plan de Obama lo obligaría a pagar más impuestos después de comprar una empresa que ganaba entre 250.000 y 280.000 dólares al año.

Obama respondió que su plan en realidad ofrecería a Wurzelbacher un crédito fiscal para los costos de atención médica y señaló que el 95 por ciento de las pequeñas empresas ganan menos que eso.

El nombre de Wurzelbacher apareció más tarde 25 veces durante un debate entre Obama y el senador John McCain de Arizona, el candidato presidencial republicano, según un informe de The Guardian de 2008. McCain incluso dijo que "Joe el fontanero" era el verdadero ganador del debate. , informó NBC News.

En octubre de ese año, Wurzelbacher le dijo a Fox News que "se sentía pequeño" tras las críticas en línea hacia él.

Wurzelbacher también dijo a una estación de radio pública de Pensilvania en 2010 que sentía que McCain había "arruinado" su vida al incluirlo en la campaña presidencial.

"McCain estaba tratando de utilizarme", dijo. "Resultó que yo era el rostro de los estadounidenses de clase media. Fue una estratagema".

Pero en 2012, Wurzelbacher se puso en el centro de atención al postularse en el noveno distrito de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Ohio contra la representante demócrata Marcy Kaptur. En uno de sus anuncios de campaña, Wurzelbacher intentó vincular el Holocausto con la legislación sobre armas. Dijo que los millones de judíos que murieron quedaron incapaces de defenderse debido al "control de armas" promulgado por Alemania en 1939.

"Si la gente busca sentirse ofendida por este video, probablemente esté cumpliendo una agenda política", dijo Wurzelbacher a Politico en respuesta a la reacción violenta por el anuncio. "Desafortunadamente, hay muchos quejosos por ahí".

Wurzelbacher perdió las elecciones generales ante Kaptur y, según la campaña de recaudación de fondos, tras su incursión en la política volvió a la fontanería.

Doha Madani es reportera senior de noticias de última hora para NBC News. Pronombres: ella/ella.